Как видим из названия, тематический – это веб-ресурс, посвящённый определённой теме, но от сайта-портала может отличаться не такой жёсткой структурированностью, а более свободной организацией и выкладкой материала.

И сайты-порталы, и тематические сайты, помимо разделов с публикациями, могут иметь отдельные модули для взаимодействия с пользователями – от банальной регистрации для оставления комментария до создания полноценных пользовательских профилей. Глобальные проекты типа известных видеохостингов, популярных соцсетей, сервисов микроблоггинга – это выросшие и в масштабах, и в функциональности тематические или портальные сайты. По мере развития и обретения внимания масс их специфика работы и функциональность может образовывать отдельный подвид сайтов, а их имена, как правило, превращаются в нарицательные.